Als ich im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts mit der Arbeit im Bereich der Sportpsychologie begann, war ich fasziniert, wie Mentaltraining Menschen helfen kann, ihre Ziele zu erreichen. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass wir mehr dagegen tun könnten, und ich begann, mich mit dem Bereich der Psychophysiologie zu befassen – der Verbindung zwischen Geist (Psycho) und Körper (Physio) – um ihre Methoden endlich als unverzichtbare Bausteine zur Stärkung des mentalen Trainings zu betrachten. Dies war der Beginn des FORTITUDE Mentaltrainings.

Während meiner Doktorarbeit in Psychophysiologie habe ich mich für einen Nerv interessiert, der mein (Forschungs-)Leben verändert hat: der Vagusnerv. Und genauer gesagt, fand ich heraus, dass der Vagusnerv, der das Herz und das Gehirn verbindet, einen direkten Einfluss auf die Entscheidungsfindung der Sportler hatte. Nämlich, wenn die Aktivität des Vagusnervs höher war, trafen die Athleten bessere Entscheidungen. Diese Entdeckung und weitere Forschungen führten mich später zur Entwicklung der Vagustank-Theorie oder zur Optimierung der Funktion des Vagusnervs. Insbesondere hilft die Vagus-Tank-Theorie zu verstehen, wie man die Eigenschaften des Vagusnervs am besten nutzen kann, um Emotionen und Stressregulation, Konzentration, Entscheidungsfindung, soziale Funktionen und globale Gesundheit zu stärken, was sie zu einem leistungsstarken Werkzeug macht, das als Grundlage für das mentale Training dient.

Die andere Seite meiner Forschung ist die emotionale Intelligenz. Wissenschaftler haben vor Jahrzehnten entdeckt, dass der IQ, die “rationale” Intelligenz, nicht die einzige Art von Intelligenz ist, die für das Gedeihen im Leben wichtig ist. Insbesondere emotionale Kompetenzen helfen uns, mit den vielen emotionalen Herausforderungen umzugehen, denen Menschen mit sich selbst und mit anderen gegenüberstehen. Mit meiner Forschung habe ich zum Beispiel herausgefunden, dass emotionale Intelligenz wie ein Schild gegen die negativen Folgen von Stress wirkt, der die Auswirkungen von Stress auf kardiovaskuläre und hormonelle Aspekte puffert.